Mathilde Rohmer et Jean Poletti, jeunes Lyonnais d’origines alsacienne et corse, se rencontrent en avril 1914 et se plaisent immédiatement. Ils commencent à se fréquenter, mais le déclenchement de la Première Guerre mondiale met un sérieux frein à leur relation. Pendant tout le conflit et jusqu’en 1919, il entretiennent une correspondance à la fois amoureuse et patriotique, échangeant leurs sentiments, leurs soucis, leurs espoirs, mais aussi les petits riens de leur quotidien.

Ces lettres, retrouvés près de cent ans après leur rédaction, ont été publiées sous le titre Mathilde et Jean.